REDES DE ESTACIONES HIDROLOGICAS OPERADAS POR EL USGS
La División de Recursos de Agua del USGS opera en Puerto Rico una red de estaciones hidrológicas para determinar:
- Escorrentía de los ríos, quebradas y canales de riego
- Lluvia
- Niveles del agua en los embalses princiales
- Niveles de agua en pozos de observación
- Calidad del agua superficial y subterránea
El USGS opera estas redes en cooperación con agencias del Gobierno de Puerto Rico y directamente con fondos del Departamento del Interior Federal. Las estaciones en las redes para determinar escorretía, lluvia y niveles de agua están equipadas con instrumentos automáticos que envían los datos por satélite al USGS y a su página en la Internet. Los datos obtenidos de estas redes se publican en tiempo real en la página del USGS en la Internet. Instrumentos automáticos en las estaciones envían generalmente los datos minutos después de haber sido determinados por los sensores en el campo. La página del USGS (http://pr.water.usgs.gov) permite extraer datos selectivamente y bajarlos en archivos en diferentes formatos (eventualmente, en la sub-página Academia de Hidrología en esta página se proveerán instrucciones detalladas de como navegar efectivamente la página del USGS). Cada estación está referida por un número único que permite seleccionarla de listas en la página del USGS. La figura siguiente ilustra la ubicación general de las estaciones operadas al finalizar el año 2022, así como el tipo general de estación. Al entrar a la página del USGS, el usuario puede obtener un mapa más preciso con la ubicación exacta y el número de cada estación de interés.
El mapa siguiente ilustra las estaciones operadas por el USGS en Puerto Rico a finales del 2022, donde miden en tiempo real la escorrentía en los ríos principales y niveles en embalses (grises);niveles en pozos profundos y de observación (rojo); pluviómetros fuera de los cauces de los ríos y embalses (azul); y escorrentía pluvial en zonas urbanas (verde). No ilustrado por separado, el USGS opera pluviómetros en la mayor parte de las estaciones en los ríos y embalses en PR, también en tiempo real. Una red extraordinaria de datos en tiempo real e históricos de gran beneficio al conocimiento de la hidrología y clima de Puerto Rico.
Recursos de Agua de Puerto Rico
Las estaciones donde el USGS determina el flujo (escorrentía) y niveles en embalses son las de mayor interés a los usuarios de la página. En las estaciones que miden escorrentía se determina el flujo instantáneo en el campo y luego se calcula el flujo promedio diario usando calibraciones mediante aforos manuales. Los datos de flujo promedio diario permiten definir el régimen hidrológico en la estación o estaciones de interés, lo cual es esencial para estudios de abasto de agua (acueductos); estudios de flujos ambientales (flujos residuales como el Q99); estudios de calidad de agua para poder determinar la capacidad asimilativa del cauce para recibir descargas de contaminantes (como parte del programa de permisos de descarga federales denominado NPDES, administrado por la EPA); estudios biológicos para determinar el flujo mínimo requerido por las especies acuáticas; análisis regionales de las relaciones entre la lluvia, escorrentía, suelos, geología, pendientes y otros parámetros; y varios otros estudios.
Los datos de escorrentía y niveles en los embalses son cruciales para las operaciones de abasto de agua de la AAA, particularmente en temporadas de sequías. Igualmente, en su reducida red de plantas hidroeléctricas, la AEE depende de los datos de niveles en los embalses para planificar la generación máxima posible. El DRNA monitorea con las estaciones del USGS los niveles freáticos en los acuíferos principales, de modo que se prevengan al máximo reducciones severas en dichos niveles induciendo intrusión salina en las costas. Por otro lado, la red de unos 87 pluviómetros operada por el USGS es la de mayor densidad en PR, y el Servicio Metereológico Nacional (NWS) depende de esas estaciones para sus proyecciones de inundaciones potenciales en proporción a las lluvias proyectadas y medidas por el USGS. Aunque el USGS ya no publica anualmente un informe de las escorrentías y otros datos obtenidos de las estaciones en sus redes, la disponibilidad de los datos en tiempo real en la Internet, facilita al DRNA el manejo y conservación de las aguas en la isla. La AAA por su parte depende de estos datos para programar las extracciones de aguas superficiales y subteráneas, particularmente durante las temporadas anuales de sequías y particularmente durante sequías severas. Los datos de las redes hidrológicas y climáticas que opera el USGS continúan disponibles en su portal en la Internet. El acceso al portal del USGS es a través del siguiente enlace: https://waterdata.usgs.gov/pr/nwis/current/?type=dailystagedischarge&group_key=basin_cd
Redes de estaciones operadas por el USGS en PR en diciembre de 2022 para medir en tiempo real escorrentías en ríos y canales principales; niveles en los embalses principales; niveles freáticos en acuíferos principales; y descargas pluviales
